Spades est un jeu de cartes qui nécessite qu'une équipe de joueurs (c'est-à-dire un joueur IRL et un coéquipier IA) obtienne un score combiné de 500 points via un jeu de tricks. Le joueur tente de prendre un jeu de quatre cartes, appelé pli, au centre de la table à chaque tour. Le terme fait également référence au fait d'inciter les autres joueurs à réagir de certaines manières.
Le joueur, son coéquipier et les membres de l'autre équipe reçoivent pour commencer une main de 13 cartes. Chaque joueur doit défausser une carte pour créer un tour. Toutes les cartes vont du 2 à l'extrémité la plus basse à l'As à l'extrémité la plus élevée après le Roi. Cela dit, les piques l'emportent généralement sur les as et les autres cartes dans un tour qui mène avec une autre couleur. Lorsque la carte principale est un Pique, le jeu avec Pique suit la plage de valeurs standard.
Chaque joueur commence par deviner le nombre de plis qu'il pense pouvoir réaliser avant la fin du tour. Un joueur peut sélectionner 0 (Nil), ce qui signifie qu'il s'engage à ne prendre aucun pli. S'ils ne respectent pas cette promesse, ils reçoivent une pénalité sur leur score cumulé avec leur coéquipier. S'ils terminent la tâche, ils reçoivent un bonus. Ils peuvent également sélectionner Blind Nil, qui double leur bonus s'ils tiennent parole et double leur pénalité s'ils ne la respectent pas.
Sinon, le joueur choisit entre 2 et 13 levées. S’ils font un mauvais calcul, ils reçoivent une pénalité de zéro point. S'ils font trop de tours ou font trop de tours, les jeux supplémentaires ou « sacs » de quatre cartes sont ajoutés au total combiné de l'équipe. Si l’équipe accumule 10 sacs, le jeu lui donne une pénalité de 100 points.
Spades ne permet pas au joueur qui mène de jouer un pique à moins que quelqu'un n'en ait déjà joué un. Tous les joueurs doivent utiliser des cartes de même couleur qui suivent la carte principale, à moins qu'il n'en reste plus dans leur main.
