Hearts è un gioco di carte che richiede a ogni giocatore di tentare di ottenere il punteggio più basso possibile in ogni round e durante l'intero gioco tramite tattiche di evasione. I giocatori guadagnano punti solo da qualsiasi carta Cuore (1 punto per carta) o dalla Regina di Picche (13 punti). Di conseguenza, il gioco richiede al giocatore di tentare di eludere la ricezione di queste carte durante ogni round.
Le regole descrivono le carte scartate, e talvolta il gioco a rotazione o a turni, come un "trucco". Il termine si riferisce anche ai quattro giocatori del gioco che tentano di ingannarsi a vicenda facendogli prendere le carte basate sui punti. Il gioco termina quando un giocatore raggiunge 100 punti totali in tutti i round.
Ciascuno dei giocatori riceve 13 carte. Iniziano passando tre delle loro carte a un altro giocatore. Il gioco indica la direzione del passaggio con una freccia gialla. Un 2 di fiori inizia sempre il primo giro.
I giocatori posizionano una carta al centro del tavolo verde tra di loro in base al seme. Se non hanno una carta dello stesso seme, possono piazzare qualsiasi carta. Il giocatore che piazza una carta con il valore più alto per il seme rappresentato deve quindi prendere l'intera presa. Se la presa ha una o più carte di Cuori o la Regina di Picche, vengono penalizzate con punti e conducono il round successivo.
Hearts presenta un'eccezione rischiosa alla regola dell'evasione. Se il giocatore riesce in qualche modo ad acquisire tutte le carte Cuore e la Regina, o "sparando alla luna", il gioco assegna 26 punti a tutti i giocatori tranne quello che tiene le carte.
