Hearts ist ein Kartenspiel, bei dem jeder Spieler in jeder Runde und während des gesamten Spiels versuchen muss, durch Ausweichtaktiken die niedrigstmögliche Punktzahl zu erreichen. Spieler erhalten Punkte nur für jede Herzkarte (1 Punkt pro Karte) oder die Pik-Dame (13 Punkte). Daher muss der Spieler in jeder Runde versuchen, dem Erhalt dieser Karten zu entgehen.
Die Regeln beschreiben abgeworfene Karten und manchmal auch Rotations- oder rundenbasiertes Spielen als „Trick“. Der Begriff bezieht sich auch auf die vier Spieler des Spiels, die versuchen, sich gegenseitig dazu zu bringen, die punktebasierten Karten zu nehmen. Das Spiel endet, wenn ein Spieler über alle Runden hinweg 100 Gesamtpunkte erreicht.
Jeder Spieler erhält 13 Karten. Sie beginnen damit, drei ihrer Karten an einen anderen Spieler weiterzugeben. Das Spiel zeigt die Passrichtung mit einem gelben Pfeil an. Eine Kreuz-2 beginnt immer in der ersten Runde.
Die Spieler legen je nach Farbe eine Karte zwischen sich in die Mitte des grünen Tisches. Wenn sie keine passende Karte haben, können sie eine beliebige Karte platzieren. Der Spieler, der eine Karte mit dem höchsten Wert für die dargestellte Farbe legt, muss dann den gesamten Stich machen. Wenn der Stich eine oder mehrere Herzkarten oder die Pik-Dame enthält, werden sie mit Punkten bestraft und führen in der nächsten Runde an.
Hearts bietet eine riskante Ausnahme von der Umgehungsregel. Wenn der Spieler es irgendwie schafft, alle Herzkarten und die Königin zu erhalten oder „auf den Mond zu schießen“, vergibt das Spiel 26 Punkte an alle Spieler außer demjenigen, der die Karten besitzt.
