Cards 21 è un gioco di carte che ha elementi di slot machine. È dotato di un mazzo di carte posizionato sotto quattro colonne verticali che mostrano frecce lampeggianti. Sopra ogni colonna c'è un contatore che somma il valore di tutte le carte trascinate su una colonna. Il giocatore deve raggiungere 21 punti o più per eliminare una colonna di carte. Il loro obiettivo è guadagnare quanti più punti possibile accanto alla stella d'oro.
Il giocatore raggiunge 21 punti impilando carte pari a tale importo. Le tre carte principali (J, Q e K) valgono 10 punti ciascuna. L'asso vale sia uno che 11 punti. Tutte le altre carte hanno lo stesso valore nominale. Di conseguenza, ad esempio, il giocatore può impilare un A con due o più carte pari a 20 punti (1+20) o un A con un J (11+10).
Alcune combinazioni di carte portano ricompense al giocatore. Guadagnano punti e una carta jolly che possono usare al posto di qualsiasi carta se impilano tre carte da 7. Possono anche utilizzare la wild card autonomamente per raggiungere 21 punti con una sola carta. Altri modi per ottenere questi risultati includono combinare una carta da 3 con tre carte da 6 e un asso di picche con un fante di picche.
Le carte 21 penalizzano il giocatore se impila troppe carte o se i punti totali superano 21. Detto questo, esistono eccezioni di combinazioni speciali. Infine, ogni volta che il giocatore fallisce, perde uno dei tre cuori gialli della vita nella parte superiore dello schermo.
