Cards 21 é um jogo de cartas que possui elementos de caça-níqueis. Possui um baralho de cartas colocado abaixo de quatro colunas verticais que exibem setas piscantes. Acima de cada coluna há uma caixa de contador que soma o valor de quaisquer cartas arrastadas para uma coluna. O jogador deve atingir 21 pontos ou mais para limpar uma coluna de cartas. O objetivo deles é ganhar o máximo possível de pontos ao lado da estrela dourada.
O jogador atinge 21 pontos empilhando cartas iguais a esse valor. As três cartas principais (J, Q e K) equivalem a 10 pontos cada. O Ás equivale a um e 11 pontos. Todas as outras cartas são iguais ao valor do seu número facial. Como resultado, por exemplo, o jogador pode empilhar um A com duas ou mais cartas que equivalem a 20 pontos (1+20) ou um A com um J (11+10).
Certas combinações de cartas trazem recompensas ao jogador. Eles ganham pontos e um curinga que podem usar no lugar de qualquer carta se empilharem três cartas 7. Eles também podem usar o curinga sozinho para alcançar 21 pontos com apenas um cartão. Outras maneiras de alcançar esses resultados incluem combinar uma carta 3 com três cartas 6 e um Ás de Espadas com um Valete de Espadas.
As cartas 21 penalizam o jogador se ele empilhar muitas cartas ou se o total de pontos ignorar 21. Dito isto, existem exceções de combinações especiais. Por último, cada vez que o jogador falha, ele perde um dos três corações amarelos no topo da tela.
